Поисковые системы общего назначения предназначены для поиска в surface web по принципу ключевых слов.

Специальные поисковые системы ищут информацию в специфических источниках. Например, на ftp серверах. Часто используется аналог ключевого слова, применимый к специфике искомого объекта.

Метапоисковые системы по специальному алгоритму объединяют выдачу вышеупомянутых систем.